糖尿病の合併症

糖尿病の真の恐ろしさは、自覚症状が乏しいままに全身の血管や臓器が蝕まれていく「合併症」にあります。高血糖状態が持続すると、血管の内皮細胞が損傷し、全身で血管の老化（動脈硬化）や微細な血管の閉塞が進行します。

かつては特定の3つの臓器障害を指して「3大合併症」と呼ぶのが主流でしたが、現在では心疾患、脳卒中、さらには骨や歯、脳の機能に至るまで、極めて広範囲な疾患が糖尿病の合併症として定義されています。

1. 細小血管症（しめじ）

糖尿病に特有の合併症で、微細な毛細血管がダメージを受けることで発症します。

合併症の中で最も早期に出現しやすいのが特徴です。末梢神経が侵されることで、手足のしびれ、冷え、痛みを感じるほか、進行すると逆に痛みを感じにくくなる「知覚麻痺」が起こります。また、自律神経が侵されると、立ちくらみ、便秘・下痢、発汗異常、ED（勃起不全）なども引き起こします。

眼底にある網膜の血管が詰まったり破れたりします。成人の失明原因の上位となっており、かなり進行するまで視力低下などの自覚症状がないため、定期的な眼科検診が不可欠です。

血液をろ過する腎臓の糸球体が壊れ、初期には尿たんぱくや微量アルブミン尿として見つかることが多く、自覚症状はほとんどありません。悪化すると腎不全に陥り、血液透析を余儀なくされます。

大きな血管の動脈硬化が進行し、血流が滞ったり血管が詰まったりする疾患です。

足にできた小さな傷や靴ずれ、やけどなどを契機に組織が壊死し、切断が必要になることもある糖尿病特有の足のトラブルです。足の血管の動脈硬化に加え、神経障害による知覚低下や感染症への抵抗力低下を背景に生じます。毎日の足の観察と早めの受診がとても大切です。

糖尿病によって動脈硬化が進むと、脳出血や脳高速のリスクが高まります。突然の激しい頭痛、吐き気、意識障害、手足のまひ、しびれ、ろれつが回らない、言葉が出にくい、見え方の異常、ふらつきなどが突然現れた場合は、緊急の対応が必要です。後遺症が残ることも多いため、予防が非常に重要です。

心臓の筋肉に酸素を送る冠動脈が硬くなり、狭心症や心筋梗塞を引き起こします。糖尿病があると痛みを伴わない「無痛性心筋梗塞」も多いため注意が必要です。

近年の研究により、糖尿病が全身の多岐にわたる機能低下を招くことが明らかになっています。

糖尿病は、脳血管性認知症だけでなく、アルツハイマー型認知症の発症リスクも高めることが分かっています。高血糖やインスリン抵抗性が脳内にゴミ（アミロイドβ）を蓄積させやすくするためと考えられています。

骨粗鬆症は、骨の量や質が低下して骨がもろくなり、骨折しやすくなる状態です。糖尿病では骨の強さの指標である「骨質」が劣化し、骨密度が正常であっても、骨折しやすくなるのが特徴です。

高血糖の状態が続くと、白血球の機能が低下して免疫力が弱まります。そのため、風邪やインフルエンザが重症化しやすく、肺炎への警戒も欠かせません。さらに、帯状疱疹や足白癬（水虫）といった皮膚感染症、尿路感染症にも注意が必要です。

糖尿病は歯周病を悪化させ、また重度の歯周病は炎症物質を介して血糖値をさらに上昇させるという悪循環を生みます。歯科と内科の連携治療が重要です。

糖尿病患者さんは、健康な方に比べて何らかのがんを発症するリスクが高いことが報告されています。特に膵臓がん、肝臓がん、大腸がんとの関連が深く、定期的ながん検診の受診が強く推奨されています。

糖尿病の合併症を防ぐためには、血糖コントロールに加えて、血圧、脂質、体重の管理と、禁煙、運動、バランスの良い食事、足のケア、定期的な眼科受診やがん健診などを組み合わせて、全身を総合的に管理していくことが重要です。

当院では、今ある症状だけでなく、将来起こりうる合併症をできるだけ防ぐための診療も大切にしています。長年糖尿病と付き合っている方も、健診で初めて指摘された方も、どうぞ早めにご相談ください。